Η Κύπρος πρέπει να αξιολογήσει τον αντίκτυπο στις περιοχές Natura 2000

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει λάβει αυστηρή θέση κατά της Κύπρου για την αποτυχία της να αξιολογήσει επαρκώς τα έργα που θα μπορούσαν να βλάψουν τις περιοχές Natura 2000, όπως επιτάσσει η οδηγία για τους οικοτόπους (οδηγία 92/43/ΕΟΚ).

Οι περιοχές Natura 2000 έχουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της βιοποικιλότητας της Ευρώπης και η Οδηγία για τους Οικοτόπους τονίζει τη σημασία της αξιολόγησης των επιπτώσεων των σχεδίων και των έργων στις περιοχές αυτές πριν από τη χορήγηση άδειας. Στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι τα εν λόγω έργα δεν θέτουν σε κίνδυνο την ακεραιότητα αυτών των προστατευόμενων περιοχών.

Παρά τις προηγούμενες προειδοποιήσεις, διαπιστώθηκε ότι η Κύπρος επιμένει στην έγκριση οικονομικών δραστηριοτήτων εντός των περιοχών Natura 2000 χωρίς να τηρεί τις απαιτήσεις της οδηγίας για τους οικοτόπους. Αυτή η αδιαφορία ώθησε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εκδώσει αιτιολογημένη γνώμη προς την Κύπρο, δίνοντας στη χώρα δύο μήνες για να απαντήσει και να λάβει διορθωτικά μέτρα. Σε περίπτωση που δεν το πράξει, η υπόθεση μπορεί να παραπεμφθεί στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο.

Στην αρχική της προειδοποιητική επιστολή προς την Κύπρο το 2019, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τόνισε τις ανησυχίες της σχετικά με τη συνεχή αποτυχία της Κύπρου να υποβάλει σχέδια ή έργα σε κατάλληλες αξιολογήσεις όσον αφορά τις επιπτώσεις τους στις περιοχές Natura 2000. Η Επιτροπή τόνισε την ανάγκη η Κύπρος να βεβαιωθεί ότι τα εγκεκριμένα σχέδια δεν επηρεάζουν αρνητικά την ακεραιότητα αυτών των βιοτόπων.

Στην Κύπρο υπάρχουν 125 προστατευόμενες περιοχές, εκ των οποίων οι 66 έχουν χαρακτηριστεί ως περιοχές Natura 2000. Οι περιοχές αυτές περιλαμβάνουν Ζώνες Ειδικής Προστασίας και Τόπους Κοινοτικής Σημασίας και ταξινομούνται σύμφωνα με την Οδηγία περί Πτηνών και την Οδηγία περί Οικοτόπων. Η ανεξέλεγκτη οικονομική δραστηριότητα αποτελεί απειλή για πολλές από αυτές τις τοποθεσίες, ακόμη και αν προστατεύονται.

Η απόφαση που έλαβε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τονίζει πόσο σημαντικό είναι να τηρούνται οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί και να προστατεύονται οι περιοχές Natura 2000 προκειμένου να διατηρηθεί η φυσική κληρονομιά της Ευρώπης. Αναμένεται να δούμε πώς η Κύπρος θα αντιδράσει στις ανησυχίες της Επιτροπής και θα λάβει μέτρα για να εγγυηθεί τη διατήρηση αυτών των ανεκτίμητων οικοσυστημάτων.